In dit interview vertelt SEO-specialist Floris van Vredendaal van Hatless meer over de veranderende rol van zoekmachineoptimalisatie. Hij deelt zijn visie op de invloed van AI, de krimpende ruimte voor organische resultaten in Google en de toekomst van affiliate websites. Daarnaast legt hij uit waarom SEO meer is dan alleen rankings behalen en hoe bedrijven zich kunnen onderscheiden met waardevolle content, merkstrategie en slimme marketingtactieken.

1 – Kan je iets meer over jezelf vertellen? Wie ben je en wat doe je?

Ik ben Floris van Vredendaal en al meer dan tien jaar actief in het vakgebied van vindbaarheid, beter bekend als SEO-specialist. In essentie zorg ik ervoor dat de juiste website op het juiste moment vindbaar is voor de juiste persoon.

Mijn werk draait om de vele factoren die hierbij een rol spelen. Ik richt me voornamelijk op het creëren van succesvolle content en marketingcampagnes. Hierbij ligt mijn focus niet alleen op zoekmachine resultaten, maar juist op wat relevant en waardevol is voor de lezer.

2 – We zien steeds vaker 4 advertenties bovenaan, gevolgd door shopping blokken — hoeveel ruimte blijft er over voor SEO?

Voor mij staat SEO niet alleen voor “Search Engine Optimization”, maar voor “Search Engine Experience”. Het gaat niet puur om het bovenaan staan in Google, zoals veel traditionele SEO-bureaus nastreven, maar om het creëren van een brede, waardevolle aanwezigheid waarmee je op meerdere touchpoints autoriteit opbouwt.

Wat betreft je vraag: ja, Google experimenteert steeds meer met het vullen van de zoekresultaten met advertenties en shopping-blokken. En eerlijk gezegd: er zal altijd iets van ruimte overblijven voor organische resultaten, maar dat betekent niet dat die ruimte eerlijk verdeeld is, of dat Google jouw website belang vooropstelt. Die illusie mogen we echt loslaten.

Waar je vroeger met een slimme SEO-strategie veel kon bereiken, merk ik nu dat SEO alleen niet meer genoeg is. De spelregels zijn veranderd. Google heeft andere belangen, en jij moet méér doen om zichtbaar te blijven. Denk aan content, branding, social, partnerships, kortom: een geïntegreerde marketingaanpak.

SEO is dus niet dood, maar moet onderdeel zijn van een bredere langetermijnstrategie die gericht is op het leveren van échte meerwaarde. Niet omdat je “moet ranken”, maar omdat je iets toevoegt aan het grotere geheel. En als je dat goed doet, profiteren al je kanalen daarvan mee.

3 – Hoe belangrijk is linkbuilding?

Om deze vraag genuanceerd te beantwoorden, moet ik eigenlijk verder gaan dan het korte antwoord hieronder staat, maar ik heb mijn best gedaan om mijn kern uit te leggen:

Linkbuilding, zoals we dat vroeger kenden (het actief verzamelen van links puur om hoger te ranken) zie ik als een achterhaalde en manipulatieve praktijk. Veel van die links voegden niets toe aan het internet of aan de gebruiker, behalve dan dat ze algoritmes kunnen beïnvloeden. In mijn ogen hoort een weldenkend bedrijf zich daar verre van te houden, tenzij je er bewust voor kiest als tactiek binnen een specifieke strategie: dan is het een weloverwogen risico.

Wat voor mij wél relevant is, is het verdienen van links. Links die je krijgt omdat je iets waardevols hebt toegevoegd. Of dat nu een sterk artikel, een tool of een opiniestuk is. Zulke links zijn een uiting van erkenning en dragen bij aan je vindbaarheid én autoriteit. En ja, als je concurrenten dat actief en slim doen, en jij niet, dan raak je achterop.

Gelukkig worden zoekmachines steeds beter in het begrijpen van context, intentie en content kwaliteit. Ze zijn minder afhankelijk van links dan vroeger. Maar dat neemt niet weg dat goede links nog steeds belangrijk zijn: ze zijn het bewijs van je positie in het ecosysteem van het web.

Dat spel van waarde leveren, vertrouwen winnen en erkenning verdienen, vind ik fascinerend. Het is complex, menselijk werk. Niet iedereen heeft er gevoel voor en dat maakt het voor mij juist zo interessant om me hierin te specialiseren. Ik zie het als het online mond-tot-mond reclame.

4 – Zie jij een verandering in hoe Google omgaat met affiliate websites qua ranking?

Ik zie het niet zozeer als een verandering, maar eerder als een correctie. Laten we eerlijk zijn: veel affiliate websites hadden überhaupt geen bestaansrecht. Ze voegden weinig toe, werden zelden geüpdatet en waren primair gericht op snelle winst in plaats van op waarde leveren. Dat zulke sites ooit goed rankten, zegt meer over het verleden van Google dan over hun kwaliteit.

In de praktijk zie ik vaak direct of een affiliate site eigenlijk níét zou moeten ranken. Als er geen inhoudelijke updates zijn, geen duidelijke positie wordt ingenomen en de toegevoegde waarde minimaal is, dan is het logisch dat Google die positie heroverweegt.

Wat ik eerder al zei: Google is niet je vriend. In het ideale scenario is Google zelf de ultieme affiliate, omdat ze zelf de gebruiker willen bedienen met de beste, snelste en meest winstgevende antwoorden. Maar wat Google níét kan, is intrinsieke motivatie tonen. Google kan geen mens zijn met een passie of overtuiging. Jij wel.

En precies daar zit je kans als affiliate: neem een duidelijke positie binnen je niche. Claim autoriteit door échte inhoud, goede links, zichtbaarheid via andere kanalen zoals social media of community’s, denk aan een podcast, een nieuwsbrief, of een actieve WhatsApp-groep. Je kunt niet meer vertrouwen op rankings alleen. Je moet het waarmaken, iedere keer weer.

5 – Verwacht je dat Google’s eigen AI-resultaten (zoals SGE) op termijn het traditionele SEO-model onder druk zetten?

Ja, absoluut. Al is het nu nog niet perfect, de AI-resultaten zijn nog in ontwikkeling, maar het is duidelijk dat dit grote gevolgen gaat hebben voor traditionele SEO. En eerlijk gezegd: dat model werkt al een tijd niet meer zoals het ooit deed.

Als Google via AI (denk aan SGE of Gemini-chat) jouw content direct kan beantwoorden in de zoekmachine, en daarmee gebruikers binnen hun eigen ecosysteem houdt, dan zullen ze dat doen. Waarom zouden ze verkeer naar jouw site sturen als ze de informatie zelf kunnen bieden?

Daarom is de vraag die je jezelf moet stellen: kan AI mijn content vervangen? Voor veel soorten content, oppervlakkige vergelijkingen, standaard uitleg of simpele lijstjes, is het antwoord helaas: ja.

De enige duurzame weg vooruit is jezelf ontwikkelen tot een authentiek merk. Iets of iemand met een duidelijke stem, expertise, visie en aanwezigheid op meerdere kanalen. Alleen dan bouw je iets dat niet zomaar door AI gekopieerd of genegeerd kan worden.

6 – Op welke wijze kan jij webshops en publishers helpen met hun SEO Strategie?

Dankzij mijn brede ervaring met uiteenlopende websites, van kleine niche publishers tot zeer competitieve markten, kan ik op meerdere fronten echt meerwaarde bieden. In het bijzonder help ik bij:

• Het neerzetten van een stevig SEO-fundament, bij voorkeur al voordat een website live gaat. Denk aan sitestructuur, technische basis en scherpe content positionering.

• Het schaalbaar maken van de website, door slim in te zetten op zoekintenties die passen bij jouw doelgroep én bij wat jouw merk of webshop uniek maakt. Zo bouwen we gericht op duurzame zichtbaarheid.

• Het opzetten en uitvoeren van content campagnes die meer doen dan alleen informeren. We vertalen je kennis, autoriteit en expertise naar content die zichtbaar én impactvol is voor zoekmachines én gebruikers.

• Strategische linkmarketing, waarbij ik niet alleen kansen signaleer, maar ook zorg voor de uitvoering. Het doel: relevante, hoogwaardige verwijzingen van andere websites die je autoriteit versterken en daadwerkelijk bijdragen aan betere prestaties.

Ik combineer dus strategie met uitvoering. Geen rapporten die in een la verdwijnen, maar concrete stappen richting groei.

7 – Zijn er nog andere zaken die jij zou willen delen?

Als ik me specifiek richt op affiliates, dan is mijn belangrijkste advies: kies een niche die écht bij je past. Dat mag best een grote of competitieve niche zijn, maar hoe groter het speelveld, hoe meer toewijding en werk het vraagt.

Als je affiniteit hebt met het onderwerp, ben je veel eerder bereid om dat extra stapje te zetten, en juist dat maakt het verschil in het huidige online landschap.

Daarnaast: wees niet generiek. Zorg dat je iets toevoegt, een unieke positie inneemt. En bouw aan je merk, je community, je autoriteit. Want volledig afhankelijk zijn van zoekmachines is riskant. Ranken in Google is als bouwen op gehuurde grond: je hebt het nooit écht in eigen hand.