In dit interview vertelt Sander Veenhuis van Atolls over zijn kijk op affiliate marketing, meting van transacties en de macht van Google. Lees meer over deze mega publisher met succesvolle dealsites die over de hele wereld actief zijn en miljoenen consumenten bereiken.

1 – Kan je iets meer over jezelf vertellen. Wie ben je? Wat doe je?

Ik ben Sander Veenhuis, Team Lead Account Management bij Atolls. Bij Atolls werk ik aan sterke samenwerkingen met merken binnen de Nederlandse markt. We hebben in 2024 een rebranding ondergaan van Global Savings Group naar Atolls. Deze nieuwe naam weerspiegelt onze ambitie: we zijn niet langer uitsluitend een platform voor kortingscodes, deals en cashback, maar begeleiden consumenten gedurende de hele shopping journey, van inspiratie tot aankoop.

We zijn actief in meer dan 20 markten met toonaangevende merken zoals Pepper, mydealz, hotukdeals, iGraal, Shoop en Coupons.com. Wereldwijd bereiken onze platforms honderden miljoenen mensen en genereren we jaarlijks miljarden euro’s voor onze adverteerders. We werken wereldwijd met meer dan 12.000 merken en retailers samen, van lokale spelers tot multinationals.

In Nederland zijn we actief met Kortingscode.nl en Pepper.com, twee sterke merken met elk een eigen positie in de markt. Daarmee zijn we niet alleen een grote speler in traffic en conversie, maar ook een strategische partner voor adverteerders die hun digitale performance naar een hoger niveau willen tillen.

2 – Waarom ben jij enthousiast over affiliate marketing?

Ik ben tijdens mijn studie in aanraking gekomen met affiliate marketing, door een stage bij Pepper. Daarna heb ik even buiten de branche gewerkt, maar ik kwam toch weer terug. Het is een sector die blijft trekken. Vooral door de mensen die erin werken en de impact die je samen met merken kunt maken. Het is resultaatgericht, dynamisch en je kunt er echt het verschil maken.

3 – Zien jullie specifieke ontwikkelingen binnen de affiliate markt?

Zeker, AI is momenteel een grote gamechanger. Wat mij persoonlijk boeit, is de invloed van AI op search-gedrag. Ik zie het gebeuren dat consumenten AI gaan gebruiken om direct de beste kortingscode en deals te vinden, zonder Google te gebruiken. Dat biedt nieuwe kansen én uitdagingen.

Daarnaast ben ik erg benieuwd naar het Conversion Protection Initiative (CPI) dat Awin in april lanceert. Tracking is de basis van affiliate marketing, zonder betrouwbare metingen krijg je als publisher geen eerlijke vergoeding voor de sales die je genereert.

Wat Awin nu doet, is adverteerders stimuleren om over te stappen op modernere technieken, zoals server-to-server tracking en app-tracking. Die zorgen ervoor dat verkopen niet meer afhankelijk zijn van cookies of browserinstellingen, die steeds vaker blokkeren of beperken wat er gemeten mag worden.

Wat CPI extra interessant maakt, is de toevoeging van een probabilistisch trackingmodel. Simpel gezegd: als de standaard tracking een verkoop mist, dan schat Awin met behulp van data (zoals historische conversiepatronen en benchmarks) hoeveel verkopen er waarschijnlijk zijn gemist, en die worden dan alsnog automatisch toegekend aan het juiste affiliate kanaal.

Geen nattevingerwerk, maar gebaseerd op miljoenen datapunten. Voor ons als publisher betekent dit: minder gemiste commissies, betere datakwaliteit, en eerlijkere beloning voor de waarde die we leveren.

4 – Wat is voor jullie belangrijk in een samenwerking met een adverteerder?

Voor ons draait affiliate marketing om échte samenwerking. Geen one-size-fits-all aanpak, maar meedenken, testen en samen bouwen aan resultaat. We werken het liefst met merken die actief willen meedoen: openstaan voor nieuwe ideeën, bereid zijn te experimenteren en samen campagnes willen optimaliseren.

Elke adverteerder vraagt een andere aanpak, en met ons brede portfolio aan tools, kunnen we flexibel inspelen op verschillende doelen. Of het nu gaat om puur transacties, het verbeteren van specifieke KPI’s zoals de gemiddelde bestelwaarde of merkzichtbaarheid, we zoeken altijd naar de juiste oplossing. Zo creëren we campagnes die écht iets opleveren.

5 – Zijn er zaken waar jullie tegen aan lopen / Wat zou beter moeten worden geregeld binnen de affiliate markt?

De afhankelijkheid van Google blijft een risico in onze markt. Een wijziging in hun algoritme of beleid kan de zichtbaarheid en performance van onze content drastisch beïnvloeden, ongeacht hoe goed je zaken op orde hebt.

Wat we zien, is dat Google steeds vaker optreedt als regelgever, rechter én uitvoerder, en dat is problematisch.

Neem bijvoorbeeld de recente update op het gebied van “site reputation abuse”. Hoewel het doel op zich begrijpelijk is, het weren van low-quality third-party content, schuift Google hiermee ook tegen de grenzen van marktregulering aan.

Het gevaar is dat redactionele content van betrouwbare partners over één kam wordt geschoren met spam. Dat zet druk op professionele samenwerkingen tussen nieuws publishers en partijen zoals wij, die juist gebouwd zijn op kwaliteit, transparantie en langdurige waarde creatie.

Als sector zouden we minder afhankelijk moeten zijn van enkele dominante platformen die hun monopolie positie actief benutten om het speelveld naar hun hand te zetten. Affiliate marketing draait om performance en meetbare waarde. We hebben behoefte aan een eerlijker speelveld, waarin kwaliteit en performance leidend zijn, niet de gesloten ecosystemen van big tech die hun eigen belangen vooropstellen.

6 – Binnen Pepper hebben jullie een actieve gebruikers base. Hoe zorgen jullie ervoor dat deze base actief blijft bijdragen?

Klopt, Pepper heeft een zeer betrokken community. Meer dan 85% van ons verkeer komt direct of via onze eigen social kanalen. Die community houden we actief door ze te betrekken en te belonen. Een voorbeeld is onze Vlamdierenjacht, een actie waarbij we prijzen weggeven en het engagement op het platform flink stijgt. Tijdens onze laatste editie in December zagen we meer dan 73% unieke bezoekers. Voor adverteerders een perfect moment om mee te liften.

7 – Niet alle adverteerders willen samenwerken met kortingscode partijen. Wat zou je tegen deze shops willen zeggen?

We begrijpen de twijfel, maar we hebben op basis van onafhankelijke bronnen onderzoek gedaan naar het effect van kortingscodepartijen. Die inzichten hebben we samengebracht in een whitepaper.

De kern: als je kortingssites slim inzet, kunnen ze zorgen voor een hoger gemiddeld orderbedrag, een betere Return On Investment en een algemeen hogere conversie. Het draait om strategie, we denken graag mee met onze adverteerders om samen een mooie performance neer te zetten.

8 – Zijn er nog andere zaken die je zou willen delen?

Affiliate marketing verandert snel, en dat vraagt ook om een andere manier van samenwerken. Meer transparantie, data delen en durven experimenteren. De partners die daarin mee willen, boeken vaak de mooiste resultaten.

Wat ik daarnaast interessant vind, en wat adverteerders soms nog onderschatten, is hoe affiliate marketing zich leent voor gerichte prijsdiscriminatie. Via kortingscode partijen en dealsites kun je heel gericht bepaalde klantsegmenten bereiken die prijsgevoeliger zijn. Je biedt kortingen aan wie er echt naar zoekt, zonder je standaardprijzen of merkperceptie aan te tasten.

Dit is een slimme manier om sales te verhogen zonder margeverlies op de rest van je klantenbestand. Uit studies blijkt zelfs dat klanten via affiliates gemiddeld meer uitgeven per bestelling en een hogere conversieratio hebben dan andere kanalen. Dat is waardevolle winst, zeker in competitieve markten.