Influencer Marketing via LinkPizza. In dit Interview vertelt Klaas Joosten over zijn platform LinkPizza en hoe zij influencers en adverteerders helpen om mooie campagnes op te starten.

1 – Kan je iets meer over jezelf vertellen? Wie ben je en wat doe je?

Ik ben Klaas Joosten, geboren in Rotterdam, opgegroeid in Afrika (waar ik 3,5 jaar in Tanzania heb gewoond) en Zeeland, en later gaan studeren aan de HTS in Amsterdam. Mijn interesse lag altijd al bij techniek en wetenschap, maar door de jaren heen heb ik ook een fascinatie ontwikkeld voor psychologie en economie – iets wat essentieel is bij het ontwikkelen van software.

Momenteel ben ik CEO van LinkPizza, de grootste content-, influencer- en affiliate-marktplaats in Nederland. Ons platform maakt het eenvoudiger voor adverteerders en merken om met influencers samen te werken, en andersom. We hebben 5.500 actief gevalideerde influencers en publishers en hebben tot nu toe 31.000 social media posts gegenereerd via 3.500 marketingcampagnes.

Daarnaast bieden we influencers de mogelijkheid om samen te werken met adverteerders op affiliate-basis. Door alle grote affiliate-netwerken te integreren, bieden we een ‘one-stop shop’ waarin influencers zich slechts bij één netwerk hoeven aan te sluiten om toegang te krijgen tot een breed scala aan affiliate-programma’s.

2 – Jij hebt aan de wieg gestaan van de affiliate marketing in Nederland. Hoe kwamen jullie (jij en jouw broer) op het idee om een affiliate netwerk te starten?

Het oorspronkelijke idee kwam van mijn broer Thomas Joosten, die in 1998 bij ABN AMRO werkte. Hij bedacht dat het handig zou zijn als mensen via internet commissie konden verdienen door producten en diensten aan te bevelen. Destijds was hij zijn tijd ver vooruit – social media bestond nog niet en online winkels waren schaars.

Met investeringen van onze broer Andrei Joosten en extern investeerder Mathieu Loyen (die DELL Europa had opgezet), werd de startup gelanceerd. Zelf sloot ik me als net afgestudeerde techneut aan bij het project.

In die tijd had bijna niemand een eigen e-mailadres en begonnen mobiele telefoons net op te komen. Bij het opzetten van het bedrijf werd de naam Mbuyu (buy you) of wel “kopen door jouw” bedacht. De naam Mbuyu betekent in swahili baobab boom en hier wordt vaak de markt onder gehouden ivm met de schaduw in Afrika. Van de naam Mbuyu hebben we uiteindelijk afscheid genomen omdat die te complex was. Er waren ongeveer 60 verschillende spellings mogelijkheden, wat de vindbaarheid op internet niet ten goede kwam. Daarom stapten we over op M4N, wat stond voor ‘Money for Nothing’.

We lieten ons inspireren door Amazon en CDnow, die een ‘one-to-many’ affiliate model gebruikten (waarbij één adverteerder met meerdere publishers werkte). Wij breidden dat uit naar een ‘many-to-many’ model, waarin meerdere adverteerders met meerdere publishers konden samenwerken binnen één platform. Dit maakte ons een van de eerste SaaS-platforms en marktplaatsen in de affiliate wereld.

Uiteindelijk werd M4N verkocht aan Zanox, nu bekend als Awin.

3 – Is er veel veranderd in de afgelopen 25 jaar?

Minder dan ik had verwacht.

De markt is vooral complexer geworden, met steeds meer tussenpartijen. Mijn broer vreesde (in de periode voor de verkoop) dat Google zich op affiliate marketing zou storten, wat ze ook probeerden, maar weer lieten vallen. Het was te veel concurrentie met hun huidige SEA model op basis van een click vergoeding. Het was ook arbeidsintensiever dan Google in gedachten had.

Het tracken van verkopen is lastiger geworden door strengere privacyregels en de opkomst van social media-apps, die het lastiger maken om de hele klantreis te volgen.

Wat ik destijds al zag aankomen, is dat bloggers en influencers te weinig erkenning krijgen voor hun bijdrage aan verkopen. Vroeger profiteerden cookie-droppers en kortingscode websites van het ‘last-click’ model, waardoor de brandingwaarde van influencers onderbelicht bleef. Het toevoegen van attributie heeft daar iets aan bijgedragen, maar je krijgt de brandingwaarde toch niet goed te pakken. LinkPizza lost dit op door influencers en adverteerders een dynamisch prijssysteem te bieden, zodat de samenwerking eerlijker verloopt.

4 – Wat voor een soort adverteerders passen het best bij het platform LinkPizza? / Met welke adverteerders worden de mooiste samenwerkingen opgestart?

Merken die online een product of dienst aanbieden en waarbij influencers kunnen laten zien hoe het werkt, passen het beste bij LinkPizza. Denk aan sectoren zoals cosmetica, voeding en consumentenelektronica.

We hebben talloze campagnes uitgevoerd, maar de meest memorabele zijn die waarin influencers een serieuze boodschap brengen. Bijvoorbeeld mannen die normaal grappige content maken en ineens een aangrijpend verhaal vertellen over vondelingbaby’s (Beschermdewieg was de adverteerder). Zie hier de video -> TikTok Puberbrein en bekijk hier de campagne. Het inzetten van influencers voor goede doelen kan goed werken.

5 – Aan welke voorwaarden voldoen influencers / publishers die veel waarde toevoegen voor deze adverteerders?

De meest waardevolle influencers zijn degenen met een echt betrokken achterban, die hen vertrouwen bij het selecteren van merken. Je kunt als influencer maar met een beperkt aantal merken samenwerken om geloofwaardig te blijven.

De beste samenwerkingen ontstaan wanneer influencers de vrijheid krijgen om producten op hun eigen manier te integreren in hun content. De klanten die te dicht op het merknaam en bescherming zitten, slaan vaak de plank mis.

Daarnaast zijn de meest succesvolle influencers doorgaans professionals die consistent kwalitatieve content leveren en begrijpen hoe herhaling bijdraagt aan merkbekendheid. In plaats van met één grote influencer in zee te gaan, werkt een strategie met meerdere kleinere influencers vaak beter.

6 – Is jullie afrekenmodel vooral op CPS-basis of worden de meeste deals op basis van een vaste vergoeding gesloten?

De meeste deals worden op basis van een vaste vergoeding gesloten, vaak in combinatie met barterdeals (waarbij influencers producten ontvangen in ruil voor promotie).

Oorspronkelijk lag de focus meer op affiliate-deals met kortingscodes, maar dankzij onze Social Clickout-technologie (die conversies uit social media apps beter meet), is de effectiviteit van affiliate-links met 300% verbeterd. Dit maakt CPS-vergoedingen een interessanter model voor influencers.

7 – Zijn er zaken die jij anders zou willen zien binnen de affiliate markt?

Ja, met name het hokjesdenken binnen bedrijven. Marketingbudgetten worden nog steeds te rigide verdeeld tussen verschillende afdelingen, waardoor affiliate marketing, social media marketing en branding vaak los van elkaar opereren. Je ziet bijvoorbeeld dat de persoon verantwoordelijk voor de affiliate marketing niet samenwerkt met de afdeling die over de branding gaat. Dit beperkt de mogelijkheden en leidt tot gemiste kansen.

8 – Wat zijn jullie ambities met LinkPizza?

Onze belangrijkste ambitie is het verbeteren van de samenwerking tussen influencers en adverteerders. We willen nog beter inzichtelijk maken waar de echte waarde zit en hoe partijen elkaar efficiënter kunnen vinden.

Hoewel het niet realistisch is om een verkoop maanden later nog toe te schrijven aan een influencer (net zoals dat met buitenreclame niet gebeurt), willen we blijven werken aan manieren om de impact van influencer marketing meetbaar te maken.

Daarnaast hebben we de ambitie om uit te breiden naar heel Europa en daarbuiten.

9 – Is er nog iets anders wat je wilt delen?

Influencers, test het zelf: gebruik onze LinkShortener (Social Clickout) links versus standaard affiliate netwerk links. Je zult zien dat je via onze Social Clickout- tool aanzienlijk meer verkopen genereert op social media dan via traditionele affiliate-links!