Lees in dit interview met Pablo Druijts van Black Friday Nederland meer over hoe hij is gestart en hoe dit heeft geleid tot het grootste Black Friday Platform van Nederland. Ook geeft hij zijn kijk op affiliate marketing en waar kansen liggen tot verbetering binnen de affiliate markt.
1. Kun je iets meer over jezelf vertellen? Wie ben je en wat doe je?
Ik ben Pablo Druijts, oprichter van Maddox Media. Wij zijn volledig gefocust op het event “Black Friday” en staan bekend als een seasonality publisher. Vanuit ons kantoor in het mooie ’s-Hertogenbosch werken we jaarlijks naar het hoogtepunt in november toe.
In 2015 heb ik BlackFridayNederland.nl gelanceerd — het eerste platform in Nederland dat zich volledig richtte op dit shopping event. Consumenten kunnen hier eenvoudig de beste deals en acties vinden. Inmiddels zijn we actief in acht Europese landen: Nederland, België, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Frankrijk, Italië en Spanje. In november weten jaarlijks zo’n vijf miljoen bezoekers onze websites te vinden.
Buiten het seizoen houd ik me vooral bezig met strategie en groeikansen. Vanaf juni ligt mijn focus op de verkoop van advertentieposities — het commerciële hart van onze operatie in aanloop naar Black Friday.
2. Hoe ben je op het idee gekomen om te starten met BlackFriday Nederland?
Tijdens een verhuizing in 2014 was ik op zoek naar een nieuwe koelkast. Ik stuitte op een opvallende aanbieding met het label “Black Friday Deal”. De term zei me op dat moment weinig, maar na wat deskresearch ontdekte ik al snel dat het in de VS al een enorm fenomeen was, terwijl er in Nederland nog geen enkele partij actief op inspeelde.
De combinatie van hoge zoekvolumes en het ontbreken van een gespecialiseerd platform maakte het voor mij een no-brainer: het idee voor BlackFridayNederland.nl was geboren.
3. Had je verwacht dat Black Friday zo groot zou worden in Nederland?
Niet in deze mate. Natuurlijk zag ik de potentie, maar in 2014 deden slechts een handvol grote retailers mee. Bij de lancering van BlackFridayNederland.nl groeide dat aantal al naar ongeveer 25 winkels. Inmiddels is Black Friday uitgegroeid tot hét verkoopmoment in het najaar, waarbij vrijwel alle online én veel offline retailers deelnemen.
Het event heeft een enorme vlucht genomen. Waar we in het eerste jaar zo’n 200.000 bezoekers trokken, zitten we inmiddels op ruim twee miljoen unieke bezoekers in november. Het is geweldig om te zien dat het fenomeen nog steeds groeit, zowel qua transacties als zoekvolume.
4. Waarom hebben jullie gekozen voor affiliate marketing als verdienmodel?
Dat was eigenlijk een logische keuze. We zochten een manier om snel en efficiënt samenwerkingen aan te gaan met grote merken, en affiliate netwerken bieden hiervoor het perfecte platform. Natuurlijk zijn er ook andere vormen van samenwerking mogelijk, maar onze voorkeur ligt bij affiliate — zeker vanwege het performance-based karakter.
Het stelt ons in staat om op basis van data onze campagnes te optimaliseren. Werken op CPC-basis is veel minder flexibel én minder leuk, omdat je dan vaak minder grip hebt op de performance en de impact van je inspanningen.
5. Zijn er dingen die je graag anders zou zien in de affiliate markt? Wat kan er beter?
Ja, met name op het gebied van transparantie in tracking valt er nog winst te behalen. Ondanks allerlei initiatieven blijft het voor publishers soms een Black Box, vooral als er wijzigingen zijn in conversieratio’s of trackingmethodes. Meer inzicht op adverteerderniveau zou enorm helpen, zeker bij het aangaan van nieuwe samenwerkingen.
Een goed voorbeeld hiervan is het Conversion Protection Initiative (CPI) van Awin, waarbij ze een schatting geven van misgelopen commissie als adverteerders geen server-side tracking gebruiken. Uiteindelijk willen we als publishers gewoon een eerlijk aandeel voor onze promotie-inspanningen, en daarvoor is complete en correcte data essentieel.
6. Wat verwacht jij van een affiliate netwerk?
Dat ze hun zaakjes op orde hebben ;-). Een goede onboarding, heldere communicatie en bovenal een technisch sterke fundering — met werkende tracking, duidelijke rapportages en een goed werkend dashboard of API-koppeling.
Daarnaast zie ik graag dat netwerken zich niet alleen focussen op het last-click-model. In mijn ogen is dat achterhaald. Je mist daarmee het bredere plaatje van wat andere publishers of kanalen hebben bijgedragen in de klantreis. Meer aandacht voor attributie en het inzichtelijk maken van de volledige funnel zou voor iedereen in het ecosysteem waarde opleveren.
7. Wat zijn de mooiste samenwerkingen met adverteerders? Waar voldoen die aan?
De mooiste samenwerkingen zijn die waarin we het vertrouwen krijgen om zelf invulling te geven aan de promoties. Wanneer merken er vol voor willen gaan en ons de ruimte geven om onze kennis en ervaring in te zetten, kunnen we echt het verschil maken. Dat vertrouwen belonen we graag met een topresultaat.
Doordat we al tien jaar ervaring hebben met Black Friday, weten we goed wat werkt. En als adverteerders ons daarin de vrije hand geven, ontstaat er vaak een win-win: sterke performance voor de adverteerder én een succesvolle campagne voor ons.
8. Jullie zijn ook actief in het buitenland. Zijn er opvallende verschillen?
We zijn inmiddels actief in acht landen. Wat vooral opvalt, is het verschil in conversiecijfers. In landen als Spanje, Italië en Frankrijk liggen die gemiddeld een stuk lager dan in bijvoorbeeld Nederland of Duitsland.
Qua bezoekersgedrag zien we juist veel overeenkomsten. De manier waarop mensen onze platformen gebruiken — zoals het scrollen door deals en klikken op aanbiedingen — is verrassend consistent.
9. Is er nog iets dat je graag wilt delen?
Er zijn in Nederland relatief weinig publishers die affiliate marketing op schaal bedrijven. Ik denk dat we veel van elkaar kunnen leren, maar toch opereert iedereen vaak in zijn eigen bubbel. Daarom juich ik initiatieven zoals de European Affiliate Awards enorm toe. Het is een mooie kans om niet alleen adverteerders, maar ook publishers in het zonnetje te zetten én ervaringen te delen.