De European Affiliate Wards is een nieuw initiatief van Sjef Kerkhofs en Robin Piet. In dit interview vertelt Sjef meer over de achtergrond en plannen rondom dit project.
1 – Kan je iets meer over jezelf vertellen, wie ben je en wat doe je?
Sjef Kerkhofs, Brabander, man van Ankie en vader voor Lizzie (bijna 6 jaar). CrossFit liefhebber, supporter van Willem II en autoliefhebber. CEO van Franke Media in opdracht van Waterland Private Equity. Ik stuur het team aan en ben aangesteld om op zoek te gaan naar internationale uitbreiding en nieuwe business opportunities.
De afgelopen +/- 15 jaar heb ik me beziggehouden met het bouwen en runnen van een digital agency. In 2019 hebben ik en mijn compagnon onze agency (DailyDialogues) verkocht aan Candid, waarna we onder de vlag van Candid nog een aantal jaar verder hebben gebouwd aan ons bedrijf.
2 – Waarom ben jij enthousiast over affiliate marketing?
Het mooie van affiliate marketing vind ik dat het een van de corner stones van digital marketing is. Sterk performance gedreven, onderbelicht maar o zo belangrijk. Ik hou altijd wel van disciplines die in een underdog positie verkeren maar stiekem toch wel heel veel impact hebben. Dat zie je ook wel aan de cijfers van affiliate marketing.
Het is, ondanks de lange bestaansgeschiedenis, nog altijd een van de grootste disciplines in digital marketing en ecom. Daarnaast vind ik het geweldig om te zien dat affiliate marketing echt een mensen business is, vol talentvolle professionals. Dit zou je misschien niet denken, omdat affiliate marketing veelal draait op tech, maar het is echt een industrie van gunnen en het bouwen van relaties.
3 – Hoe ben je op het idee gekomen om de European Affiliate Awards op te starten?
Zoals gezegd kom ik uit de agency sector. Daar weten we wel hoe we elkaar in het zonnetje moeten zetten. Sterker nog, daar is men volledig doorgeslagen in het geven van schouderklopjes aan elkaar. Je valt bijna over de events en awards heen. In affiliate marketing ervaar ik het tegenovergestelde: er werkt enorm veel talent, maar daar is veel te weinig aandacht en waardering voor.
Het is tijd om deze hoeksteen van digitale marketing in het zonnetje te zetten. Toen is het idee ontstaan en heb ik vrij snel lotgenoten gezocht, zoals Robin. Uiteraard heb ik op voorhand ook wat mensen uit mijn netwerk aangesproken en er waren veel mensen die inderdaad erkennen dat het talent in affiliate marketing meer waardering verdient.
4 – Aan welke voorwaarden moet je voldoen om mee te kunnen doen aan de Affiliate Awards?
You tell me! Daar moeten we ons nog over geen buigen, want we zijn nu vooral nog bezig met het op gang brengen van de movement en het enthousiasmeren van onze omgeving. Er moeten wat ons betreft zo min mogelijk eisen zijn, je moet altijd mee kunnen doen als je een waardevolle rol in de industrie vervult.
5 – Wat zijn jullie ambities met de European Affiliate Awards?
De ambitie en missie is eigenlijk heel simpel: het plezier in de branche verhogen en het talent de waardering geven die het verdient. Dat doe je niet alleen met een awardshow. Ons idee bij een awardshow is een informeel moment met vooral veel fun en inspiratie, geen slopende zit waar 3 uur lang awards worden gepresenteerd.
Verder willen we vooral een platform bieden waarmee professionals year round kunnen laten zien wat ze presteren in hun vakgebied. Je moet dan denken aan doorlopende profilering van je nominatie, prijs of performance. Bijvoorbeeld door de awards ook als NFT beschikbaar te stellen, of genomineerden en winnaars een eigen online profiel te geven en tools om zich te laten zien aan de markt.
6 – Hoe zie jij de toekomst van affiliate marketing?
Heb je even? Als ik dat zou weten, dan had ik een enorm concurrentievoordeel. Ik zie wel dingen die me opvallen en waar we wat mij betreft als industrie iets mee moeten. Zo zijn we wat mij betreft als affiliate marketing industrie nog altijd veel te afhankelijk van partijen als Google, maar ook technieken zoals cookies. We moeten veel meer toe naar 1st party data en tracking op basis van unique identifiers. Dat gaat de kwaliteit ook ten goede komen en daarmee de gebruikerservaring.
Daarnaast geloof ik totaal niet in het ‘oorlogje spelen’ tussen spelers binnen affiliate marketing. Er heerst nog altijd een zweem van geheimzinnigheid rond de branche, waarbij partijen elkaar vooral informatie willen onthouden en zichzelf niet bloot willen geven. I don’t buy it. Partnerships bouwen is cruciaal om te groeien en om partnerships op te zetten moet je kwetsbaarheid tonen, ervaringen delen en samen innoveren.
7 – Zijn er zaken die je anders zou willen zien binnen de NL Europese Affiliate Markt?
Zeker! Zoals eigenlijk net al gezegd: meer positiviteit en vooral meer openheid richting elkaar. Alleen daarmee kunnen we de benodigde kwaliteitsslag maken en de ervaring van onze eindgebruiker verbeteren.
Om dat te kunnen doen moeten we wel minder afhankelijk zijn van partijen als Google en dat kan alleen door samen te werken. Dit geldt overigens voor de hele industrie, niet enkel in NL. De European Affiliate Awards kunnen daar een klein steentje aan bijdragen. Als dat lukt, dan zou ik al erg tevreden zijn.
8 – Als een affiliate / netwerk / bureau of adverteerder enthousiast is en zich wil aanmelden waar kunnen ze dan meer informatie vinden?
Inschrijven via https://affiliatemarketing-awards.com is eigenlijk de beste optie, dan houden we je vanaf FEB wekelijks/tweewekelijks op de hoogte. We gaan iedereen hard nodig hebben om dit te realiseren, dus iedereen is welkom. Uiteraard kan er ook altijd direct contact worden opgenomen met Robin of mijzelf.